Tout commence comme dans une histoire pour enfants,
une jeune fille attend son prince charmant, un roi veuf
cherche une nouvelle épouse qui pourrait être bonne avec
sa fille... Mais, contrairement aux versions ultérieures et
édulcorées des contes populaires retranscrits par Charles
Perrault ou les frères Grimm, Giambattista Basile donne
en napolitain des récits jubilatoires, fleuris, autrement
plus crus et de vigueur érotique. Précurseur en la matière,
nourri des cultures germanique, celtique, méditerranéenne
et orientale, proche dans l'excès de Rabelais ou du peintre
Bosch, Giambattista Basile a laissé avec Le Conte des
Contes un trésor de littérature populaire. Les principaux
contes de son oeuvre, directement traduits du napolitain,
sont ici présentés en un florilège détonant d'irrévérence et
de modernité.