Description

Le Nord-Pas-de-Calais et la Picardie sont le berceau de nombreux champions cyclistes issus
de l'immigration polonaise. Alain Legrand a souhaité leur rendre hommage dans cet ouvrage
très documenté.

Après la première guerre mondiale, l'immigration polonaise en France est le fruit de besoins
convergents : la recherche de main-d'oeuvre dans l'Hexagone et celle de travail en Pologne.
Les migrants créent sur leur terre d'accueil un milieu social où les associations jouent un rôle
primordial. Ainsi, pour comprendre la pratique du cyclisme, l'auteur revient sur l'organisation de
la vie de ces premiers immigrés polonais. Il nous montre également comment leur intégration s'est
jouée sur plusieurs générations et a différé sensiblement dans le Nord-Pas-de-Calais industriel
et la Picardie rurale.

Nous découvrons, au fil des pages, les différentes générations de coureurs : celle des pionniers
de l'avant-guerre avec le méconnu Napierala comme figure de proue ; puis celle de l'après-guerre,
véritable vivier du cyclisme nordiste avec les Marcellak, Pawlisiak, Klabinski et autres
vedettes régionales. Enfin, nous arrivons aux années d'or du cyclisme avec Jean Stablinski, grand
maître du cyclisme polonais de France, puis aux enfants du baby-boom comme R. Mintkiewicz
et C. Palka. Plus d'une quarantaine de carrières de coureurs, vues à travers leurs palmarès,
montrent la richesse d'un cyclisme qui fit bien mieux qu'exister au milieu des autres sports.