Description

Premier poete romantique, Thomas Chatterton est egalement l'un des premiers poetes maudits. Aussi talentueux que precoce, mais pauvre et orphelin, ne possedant que sa ruse pour s'arracher a une condition miserable, voue enfin a l'echec, a la folie et a l'autodestruction, il incarne tous les fantasmes dont s'est enivre le romantisme. Il est aussi l'un des plus grands faussaires de la litterature occidentale. Chatterton laisse une oeuvre complexe et singuliere, ecrite moitie en anglais moderne et moitie dans un pseudo-anglais medieval qu'il attribue a un moine imaginaire, Thomas Rowley, contemporain de Villon. De peur qu'on n'apprecie pas ses vers a cause de son age, il fabrique de faux manuscrits medievaux, qui trompent les notables de Bristol, sa ville natale, et meme Horace Walpole, alors au sommet du monde litteraire britannique. La supercherie se revele si efficace que Chatterton ne parvient plus a se defaire de son masque. Le 24 aout 1770, a Londres, apres avoir en vain essaye de vivre de sa plume, il s'empoisonne dans une mansarde de Brooke Street. Il a dix-sept ans et neuf mois.