Pendant une période agitée d'activisme, de colère et d'âpre tension raciale, un sniper fait monter d'un bon cran la pression d'un été étouffant de La Nouvelle-Orléans en flinguant les passants comme des cibles de foire. La sixième victime, une femme, est abattue pendant qu'elle marche au côté de Lew Griffin. Elle est Blanche, il est Noir. Il a le cœur durci par l'injustice et la boisson et, même s'il vient juste de rencontrer son infortunée compagne, Griffin sait que c'est à lui de trouver le tueur avant qu'un cinglé ne jette la dernière allumette dans une déjà très volatile poudrière urbaine.
«James Sallis est en train de constituer une des œuvres les plus impressionnantes qui soit dans le champ des histoires de détectives privés. Sa Nouvelle-Orléans est encore plus sombre que le noir et Le frelon noir est un livre splendide.»
Lawrence Block