Guy vit des jours paisibles en Normandie, entouré de ses domestiques dans une grande maison cossue qui surplombe la Seine. Mais peu à peu, il sent flotter autour de lui la présence d'un être invisible qui vient le visiter...
Sa vie tourne alors au cauchemar. Cherchant à se libérer de cette chose qui semble maléfique, il lui tend des pièges pour la faire partir. En vain.
Insaisissable autant qu'impalpable, l'entité surnaturelle, continue de le tourmenter jour après jour, nuit après nuit... Au point de s'abreuver avec la vie de sa proie.
Mais au fond, qui est Le Horla ? Un spectre ? Un revenant hanté ? Ou quelque chose de plus terrible encore... La propre démence du narrateur ?