La chrétienté a longtemps vu dans le paradis terrestre une réalité historique. Amalgamantle récit de la Genèse avec la culture antique, elle para le <
Le Moyen Age crut que le paradis terrestre, bien qu'interdit, subsistait en Orient. Puis on abandonna progressivement cette croyance pour chercher au loin des pays fabuleux censés conserver quelques privilèges de climat, de faune et de flore du jardin d'Eden - ce fut l'une des motivations des voyages de découvertes. D'autres se mirent à rêver avec une mélancolie croissante de l'Age d'or évanoui et du paradis perdu - ce fut l'un des aspects de la Renaissance. En même temps, les érudits des XVIe et XVIIe siècles tentèrent de localiser l'endroit où Dieu avait planté son <
Un rêve disparaissait, mais avec lui s'effaçait aussi l'image noire d'un Dieu en colère : pouvait-il avoir si durement puni l'humanité balbutiante des origines en la chassant du paradis terrestre ?