Après que les humains se sont révoltés contre la tyrannie des Machines Intelligentes et de leurs alliés, les Cymeks, la répression a réduit des mondes entiers à l'état de cendres.
Serena Butler, figure de proue de la révolte, a été capturée. Elle a été confiée à la garde du robot Erasmus qui n'a pas hésité à tuer son fils, Manion, né en captivité.
Lorsqu'elle est enfin délivrée à la suite d'un assaut des rebelles sur la Terre, Serena prend la tête de la croisade des humains contre les Machines qui portera son nom dans l'Histoire : le Jihad Butlérien.
Après la trilogie Avant Dune, Brian Herbert et Kevin J. Anderson s'attaquent cette fois à la Grande Histoire, l'époque où tout a commencé. Deuxième volet de la genèse de Dune et de tous ses personnages emblématiques.