1778 Dans l'attente de la naissance d'un héritier au
trône, les critiques contre la reine s'exacerbent.
Un bijou dérobé au bal de l'Opéra devient l'enjeu des cabales
et des complots. Nicolas Le Floch se voit chargé de surveiller
l'intrigant duc de Chartres, cousin du roi. Il participe à son côté
au combat naval d'Ouessant, premier épisode de la guerre avec
l'Angleterre.
À son retour, des crimes signés d'indices provocants le jettent sur
la piste d'un mystérieux assassin. Quels jeux ambigus pratiquent
l'inspecteur Renard et son épouse, lingère de Marie-Antoinette ?
Pourquoi le nom du comte de Provence, frère du roi, réapparaît-il
avec tant d'insistance ?
À la cour et à la ville, le détective des Lumières va traquer les
coupables. Il y croisera l'indéchiffrable Restif de la Bretonne, le
magnétiseur Mesmer et son baquet, le peintre Saint-Aubin et les
chantres de la Chapelle royale. Il tentera d'expliquer les vols peu
banals perpétrés au Grand Commun de Versailles par la lumière
froide. Le commissaire du roi finira par démêler cette incroyable
intrigue lors d'un ultime et inattendu rebondissement.