De l'histoire du Palais des Papes, on ne retient généralement que
celle de son âge d'or gothique... C'est pourtant à la découverte de
"l'autre histoire" du Palais des Papes, celle qui s'est écrite depuis
la Révolution jusqu'à nos jours, que nous convie Dominique Vingtain
dans son ouvrage.
Vandalisme, occupation militaire, le Palais est pris dans la tourmente
post-révolutionnaire. Au XIXe siècle, il devient l'un des sites majeurs
participant à l'émergence de la notion de patrimoine, drainant
jusqu'à lui les premiers touristes et faisant l'objet d'importantes
campagnes de restauration : c'est la période d'invention du
Monument. Le XXe siècle ouvre un nouveau chapitre, celui de la
fabrication d'un outil culturel.
Le Palais des Papes d'Avignon, XVIIIe-XXe siècle - L'invention d'un
monument historique français offre à ses lecteurs l'analyse de la vie
d'un patrimoine d'exception, prenant en compte les transformations
d'usage, les regards portés par la société, les modifications d'image
induites par les restaurations, les évolutions du discours... Il s'agit
donc à la fois d'un ouvrage d'histoire de l'architecture mais aussi
d'histoire culturelle et même politique. C'est sans doute dans cette
approche globale, architecturale, institutionnelle et culturelle du
Palais que réside toute l'originalité du propos : l'auteur y pose les
principes méthodologiques d'une approche renouvelée du monument
historique et de sa restauration.