Lorsque le 14 février 842, à Strasbourg, Charles
le Chauve et Louis le Germanique décident de prononcer
en langue vulgaire - franque pour l'un, tudesque
pour l'autre - les Serments qui donnent naissance aux
deux royaumes égaux de France et d'Allemagne, ils font
de ces langues du peuple le lieu de convergence entre
géographie, identité et imaginaire.
Pour ce qui nous concerne, durant onze siècles, la
littérature, à l'origine en langue d'oïl, va se faire de plus
en plus française et de plus en plus littéraire. Partant
du constat que la littérature se vit chez nous à la fois
comme essence et comme existence, Pierre Lepape se
fait le brillant raconteur de cet art en perpétuel mouvement
de tourniquet : à la fois création privée et affaire
d'État, religion et institution, système symbolique et
polissage de la langue.
Feuilleton tumultueux de l'art d'écrire et de penser
dans l'intimité d'une langue française qui, à travers le
prestige de ses écrivains, n'a cessé de briller, Le Pays de
la littérature est un ouvrage de référence, érudit et limpide,
autant qu'un livre de chevet passionnant.