Comme on lègue un héritage, le Bienheureux Antoine Chevrier
(1826-1879), prêtre du diocèse de Lyon et fondateur du Prado, nous
a laissé ce livre : Le Prêtre selon l'Évangile ou Le Véritable Disciple de
Notre Seigneur Jésus Christ. On y découvre la force d'une vocation et la
richesse de l'expérience spirituelle d'un prêtre qui a vécu sa mission en
liant sa vie à celle des plus déshérités. Le souffle de l'Esprit Saint
traverse ces écrits, nous conduisant à mieux «connaître, aimer et suivre
Jésus Christ», l'Envoyé du Père, l'unique Maître, «la beauté infinie du
ciel devenue visible sur la terre».

Cet ouvrage est le fruit d'une grâce particulière de Dieu et d'un long
travail quotidien des Écritures. La nuit de Noël 1856, le père Chevrier
reçoit de l'Esprit Saint une illumination qui lui permet d'entrer dans
une contemplation plus vive du mystère du Christ. «Le Verbe s'est fait
chair et il a habité parmi nous !» (Jn 1,14). Cette lumière va animer
toute son existence et réorienter profondément son ministère de prêtre.
Porté par un véritable élan missionnaire, il se montre un éducateur de
la foi soucieux de transmettre la connaissance de Jésus Christ notamment
aux enfants et aux jeunes les plus pauvres. Prenant à coeur la formation
d'un groupe de séminaristes, c'est pour eux qu'il rédige ce livre qui,
en fait, peut rejoindre beaucoup de personnes, attirées par une vie de
perfection évangélique dans l'état de vie qui est le leur.

Ce livre est traduit en de nombreuses langues. La présente édition,
qui reprend celle parue en 1968, rendra l'oeuvre du père Chevrier
accessible à un public francophone plus large. Elle conserve les
précieux commentaires et les notes du père Pierre Berthelon, ancien
Responsable général de l'Association des prêtres du Prado.

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