Le projet de force de frappe multilatérale de l’O.T.A.N. n’a pas abouti ; aurait-il fait l’objet d’un accord que, trop étrangement conçu, il n’eût vraisemblablement pas été viable. Mais son étude n’en présente pas moins un grand intérêt, puisqu’il fut le sujet d’âpres débats au sein de l’Alliance atlantique, au début des années soixante, débats qui ont marqué de manière décisive la politique des grands pays occidentaux ; ainsi il n’est pas besoin de dire quelle importance la question nucléaire a eue, et garde, pour la politique étrangère et militaire française. Mais la controverse étudiée ici n’a pas seulement un intérêt historique ; elle permet d’avoir une vue plus claire sur un débat essentiel pour le monde occidental : l’arme nucléaire peut-elle être « intégrée », ou bien est-elle par nature rebelle à toute intégration ? La question est d’importance puisque l’élargissement de la C.E.E., le retrait vraisemblable, déjà amorcé, des États-Unis du continent européen, le développement des forces de frappe française et anglaise remettent à l’ordre du jour l’idée d’une alliance nucléaire dans cette partie du monde. C’est dire que l’analyse de ce projet dépasse le simple examen d’un épisode animé de la vie atlantique : elle fournit au contraire quelques données précieuses pour mieux comprendre des aspects mal connus des relations diplomatiques et militaires contemporaines.

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