Description

Il n'existe pas d'edition complete du roman de Tristan en prose. Cette absence qui s'explique par les dimensions imposantes de l'oeuvre est sans doute responsable de l'oubli dans lequel elle est tombee, et peut-etre aussi des jugements trop rapides dont elle a ete l'objet. Ce roman avait pourtant connu un vif succes au Moyen Age, si l'on en juge par le nombre tres eleve de manuscrits qui nous sont parvenus. Les editions modernes, encore partielles, donnent des episodes traditionnels qui ne permettent pas de degager la nature profonde de l'oeuvre. En effet si la premiere partie du Tristan en prose reproduit la structure dramatique de la version commune sans la modifier profondement, le recit diverge ensuite radicalement des versions en vers et se transforme en un veritable roman de la Table Ronde. Cette section du roman, de loin la plus vaste, dans laquelle la destinee des amants de Cornouailles se mele a l'histoire prestigieuse de la chevalerie errante, est sans doute la plus nouvelle et la plus originale. Le recit des deux captivites de Tristan y occupe une place essentielle. C'est cet episode, encore inedit, que nous publions.