Description

Au IVe siecle de l'ere chretienne, l'Arabie du Sud unifiee sous la couronne des rois de Himyar abandonne les cultes des divinites ancestrales et adopte le monotheisme comme religion officielle. La transition du polytheisme au monotheisme apparait comme un moyen de consolidation de cet Etat diversifie a organisation tribale. Les souverains himyarites lancent des campagnes militaires en Arabie centrale et parviennent a imposer leur domination aux tribus nomades. Apres une periode d'hegemonie, le pays succombe cependant au VIe siecle, dechire par les conflits politiques et religieux, avec la persecution des chretiens par un roi juif, et les interventions etrangeres, de l'Ethiopie qui impose le christianisme, puis de la Perse sassanide. Au debut du VIIe siecle, lorsque l'islam l'emporte en Arabie, le Yemen n'est plus qu'une province perse. Pourtant, on peut se demander si l'activite pluriseculaire du royaume himyarite ambitieux et entreprenant, unifie et pratiquant le culte du dieu unique, n'a pas influence le milieu dans lequel l'islam est ne.