En 1219, dans le cadre de la cinquième croisade, François
d'Assise rend visite au sultan Malik al-Kâmil. Cette rencontre
du christianisme et de l'islam n'a cessé depuis
huit siècles de nourrir interprétations et représentations. Des
discours hagiographiques à Benoît XVI en passant par Voltaire,
des fresques de la basilique d'Assise aux gravures de Gustave
Doré, l'événement a suscité une abondance de points de vue :
geste de martyr ? mission de prédication aux infidèles ? acte
d'audace naïf ? volonté de négocier une issue pacifique et, partant,
modèle de dialogue pour l'Église d'aujourd'hui ? Autant de
questions qui sont ici replacées dans leur contexte et soumises
au crible du regard de l'historien.