En 1914-1918 et 1939-1945, la France est au coeur des
deux guerres mondiales : la première, d'une brutalité inouïe, la
saigne de ses forces vives ; la seconde la déchire de l'intérieur.
Mais, à peine la reconstruction entamée, le pays voit son
empire colonial disloqué et ses frontières réduites aux dimensions
de l'Hexagone. Cette densité politique est redoublée
par des crises économiques majeures, durant les années
1930 et à partir des chocs pétroliers des années 1970, qui
font apparaître la période des Trente Glorieuses comme une
heureuse exception.
Si l'on ajoute à cela la construction européenne, qui vient
compliquer le jeu politique national, la globalisation économique,
qui accélère la désindustrialisation, et la mutation
sociologique majeure d'une culture de masse fondée sur la
prolifération de l'image, du son et de l'information, on peut
en conclure que le XXe siècle est bien, pour la République
française, celui de tous les bouleversements.