Jeune officier bravache, le sous-lieutenant
Gustel est rudoyé par un
civil en sortant du théâtre. Pris de
court, incapable de se défendre, il se
croit déshonoré à jamais. S'ensuit
une nuit de déambulation dans
Vienne, durant laquelle il passe de la
colère au désespoir, prend les plus
terribles résolutions, met en ordre ses
souvenirs... jusqu'à l'instant décisif,
au petit matin.