Le tourisme est souvent présenté comme un moyen privilégié de développement.
Mais ce n'est pas si simple. L'aménagement touristique doit en effet
concilier trois objectifs :
Or ces trois objectifs sont conflictuels. La politique touristique d'un pays, et en
particulier de la France, doit tendre non à un compromis, mais à un équilibre,
entre ces enjeux contradictoires. Cette conciliation est d'autant plus délicate
que les espaces du tourisme sont rares et fragiles. Le littoral, les espaces aménageables
en montagne, les centres des villes historiques sont très convoités, non
seulement par le tourisme mais aussi par les autres activités. Même si leur
application pourrait être plus rigoureuse, les lois «Littoral» et «Montagne»
ont tenté de fixer des règles du jeu.