Mars 1900. Saïgon. Louis Barribax monte à bord de L'Annam,
pour une longue traversée. Afin de tromper l'ennui et d'oublier
la touffeur des tropiques, il prend la plume et remonte le cours
de ses souvenirs.
Enfance, adolescence... Louis retrouve l'affection de sa mère,
mais aussi la malédiction pesant sur son père. Il revit des scènes
cruelles, des amours éphémères ou passionnées. Il revient sur ses
propres traces, dans les bas-fonds de Paris, où régnaient misère
et cruauté. Plus terrible encore, il se voit, jeune adulte, affrontant
des démons insoupçonnés...
Blessé mais déterminé, il avait abandonné les forêts de sa jeunesse
pour une nouvelle vie aux colonies. Aujourd'hui, à l'automne de
sa vie, c'est vers son Velay natal qu'il revient apaisé...
Une chose est sûre : l'homme qui débarque à Marseille n'est plus
celui qui, un mois plus tôt, quittait l'Indochine pour toujours.
Car à bord du paquebot, il a fait des rencontres. Louis Barribax,
c'est son faible, a toujours trop aimé les femmes...