En 1963, un siècle après l'abolition
de l'esclavage, la discrimination raciale
est toujours d'actualité aux États-Unis.
Sous la pression grandissante des militants noirs,
John F. Kennedy annonce la promulgation
d'une loi visant à faire des Noirs américains
des citoyens comme les autres, «sans distinction
de couleur ni de race». Mais les promesses
du président ne suffisent pas à calmer la colère
des mouvements radicaux. Pour Malcolm X,
il n'est pas question d'opposer un discours non
violent à la violence quotidienne infligée
aux Noirs ; ce sera la liberté ou la mort, le vote
ou le fusil.