Freud décide pour la première fois en 1915 de
publier les leçons qu'il donne, comme chaque
année, à l'université de Vienne. Leur diffusion sera
considérable. Il montre que les rêves et les «opérations
manquées» de la vie quotidienne, qui échappaient
à l'investigation scientifique, donnent en
réalité accès à la partie inconsciente de la psyché.
Les névroses elles-mêmes, jusqu'alors peu accessibles
aux traitements, prennent un sens à la
lumière de la théorie sexuelle, qui rend compte
de leurs diverses formes. Le transfert, cette relation
privilégiée qui s'établit entre l'analyste et le
patient, est l'instrument essentiel de la thérapie.
Ces leçons, dont Karl Abraham a souligné «la sûreté
et la clarté de l'exposition», continuent d'être la
meilleure des initiations à la psychanalyse.