Pourquoi «Education Sentimentale»? Référence explicite au roman de Flaubert du même nom. Philippe Willemart a voulu souligner la filiation flaubertienne de Marcel Proust déjà amplement illustrée par Mireille Naturel dans son Proust et Flaubert. La lecture des grands textes peut aider le lecteur à mieux vivre ses passions, surtout celles de l'amour et du pouvoir, à comprendre la tendresse et l'amitié et à intégrer le passé dans la vie d'aujourd'hui.
Les pages qui suivent indiquent également une nouvelle voie dans les rapports psychanalyse et littérature. Articulant deux concepts: l'inconscient génétique et l'inconscient esthétique de Rancière, l'auteur détecte dans la prose proustienne des objets qui bien que banals structurent le plaisir et la jouissance du texte.
Partant enfin des présupposés de la critique génétique, la lecture tient compte des Cahiers qui serviront de prototexte au troisième volume de La Recherche et permettent d'en discerner les processus de création.