Description

Obwohl Rom in der christlichen Erinnerung als Hotspot der Christenverfolgung verankert ist, gab es in der Stadt selbst zunachst keine dementsprechenden literarischen Traditionen. Erst ab dem spaten 4. Jahrhundert entstanden eine Reihe von Martyrerlegenden, die als Zeugnisse fur die sich allmahlich in Rom auspragende Vorstellung von der heroischen Fruhgeschichte des dortigen Christentums gelten konnen, das nach diesen Legenden sehr fruh bis in die senatorischen Kreise vorgedrungen ist. Die Texte lassen einen tiefen Einblick in die Frommigkeit, Mentalitat und theologische Bildung der spaten Autoren und ihrer Adressaten zu, besonders der romischen Asket(inn)enkreise und des wohlhabenden senatorischen Adels der Spatantike. Sie reflektieren zum Beispiel das in diesen Kreisen virulente Verhaltnis zum Reichtum und zu den weiter bestehenden nichtchristlichen Religionspraktiken, die Frage der Vorsehung und immer wieder die Rolle und Bedeutung sexueller Enthaltsamkeit aus religiosen Grunden. Da eine ganze Reihe der Legenden, zum Beispiel zu Agnes, Caecilia, Laurentius oder Sebastian, eine reiche Wirkungsgeschichte, insbesondere im kunstgeschichtlichen Bereich, erfahren haben, sind sie nicht nur fur Historiker von Interesse, sondern auch fur weitere kulturwissenschaftliche Disziplinen.