Description

L'électricité au siècle des lumières

Dans ce livre, l'auteur a suivi les recherches sur l'électricité comme il l'aurait fait, s'il avait vécu de l'aube au crépuscule des Lumières, et même un peu plus. Les premières publications de l'abbé Nollet sur l'électricité éveillent son intérêt. Lisant tout ce qui s'écrit sur ce sujet, assistant aux cours qui se donnent en différents lieux de Paris, fasciné par les expériences plus ou moins spectaculaires qui s'y font, l'auteur essaie de se faire une opinion sur les diverses interprétations qui fleurissent et est attentif aux querelles qu'elles engendrent. Bref, il raconte une histoire pleine de bruit et de fureur !

Il faut bien l'avouer : il est séduit par l'idée que le feu, la lumière et l'électricité sont un seul et même fluide diversement modifié, il feint de croire que Dieu - ou la nature - fait toujours les choses les plus compliquées par les voies les plus simples. Enfin, à la fin de ce siècle, il constate, sans étonnement, que les lois de Coulomb ne tranchent pas les débats sur la nature de l'électricité, contrairement à ce que quelques-uns voudraient nous en faire accroire à la veille de la Révolution et tous les cours de physique de notre temps.