Alma Whittaker naît avec le XIXe siècle,
à Philadelphie, d'un père anglais qui a fait fortune
dans le commerce du quinquina et d'une mère
érudite d'origine hollandaise. À leurs côtés
et au contact des éminents chercheurs qui gravitent
autour d'eux, Alma acquiert une intelligence
éclectique et la passion de la botanique.
Elle grandit animée d'une soif d'apprendre sans
pareille, qui la poussera à explorer le vaste monde,
la nature, la société dans laquelle elle vit...
et son propre corps - de l'infiniment grand
à l'infiniment petit.
L'auteur du best-seller Mange, prie, aime nous
raconte ici, des bas-fonds de Londres en passant
par Tahiti ou les cimes des Andes, le siècle
kaléidoscopique qui voit jaillir l'esprit des Lumières.
Sa plume est vive, insolente, savante et non dénuée
de romantisme : à l'image de son héroïne.