Quand en 1985 les "Gens d'Images" sous l'impulsion de Paul Jay, le conservateur du Musée Nicéphore Niepce, et de Bertrand Eveno, l'actuel président, programmèrent un congrès sur le thème de L'enfant dans l'image, personne - ou presque - n'imaginait que ce congrès était le point de départ d'une véritable aventure. Et pourtant il fallut vite se rendre à l'évidence. S'il existait des études, des albums, des monographies sur l'enfant dans la photographie, dans la publicité, dans l'imagerie, dans le cinéma, dans la bande dessinée ou la production télévisée, personne n'avait tenté d'architecturer ou de mettre en perspective ces diverses contributions : enfant sujet ou objet de l'image, héros ou victime, enfant modèle ou enfant singulier, enfant témoin, acteur ou metteur en scène. C'est de ce congrès et de deux ans de travail qu'est né cet ouvrage.
Ils sont venus nombreux au rendez-vous. Des photographes (Robert Doisneau, Claude Paret, Jean-Marc Zaorski, Janine Niepce, Paul Almasy, Raymond Grosset), des cinéastes (Claude Miller, François Truffaut, André Melancon, Andrei Tarkovski...) des videastes (Jean Frapat, Anne-Marie Meissonnier, François Trucchi), des écrivains pour enfants (André Pozner), des illustrateurs (Jean-Pierre Desclozeaux, Pierre Cornuel) et puis encore des spécialistes de l'édition (Marie-Jo Beccaria), de l'imagerie (Yves Rifaux), de la publicité (Jean-Noël Kapferer), de la bande dessinée (Gérard Blanchard) du cinéma (Claude Carrez, Gérard Lefèvre) et puis encore des éditeurs, des enseignants, des éducateurs et bien entendu des enfants. Témoignages en direct ou en différé, le tout mis en forme par une équipe des Gens d'Images rassemblée autour de Jean-Paul Gourevitch.
C'est qu'au-delà des Gens d'Images dont la vocation est de faire se rencontrer tous ceux qui travaillent sur, avec et par l'image, cet ouvrage vise un public plus large : celui des professionnels qui du cinéma à la publicité ont à mettre en scène des enfants dans leurs images et celui des parents, des enseignants et des éducateurs.

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