Ellen est somnologue et souffre elle-même
cruellement d'insomnie. Tandis que les rames du
métro de Hambourg vibrent sous ses pieds, elle
pense à son pays natal, entre Rhin et usine de gravier,
aux secrets de sa famille, aux hommes de sa vie, à
ce qu'elle a aimé et perdu, à sa fille qu'elle veut à la
fois protéger du monde et aider à devenir une jeune
femme libre.
Marthe chante dans la même chorale qu'Ellen. Il y
a bien longtemps, son fils a disparu sans laisser de
traces. Depuis, elle observe le monde qui l'entoure
avec l'immobilité silencieuse du héron gris. Elle
observe particulièrement Ellen et sa fille. Et son
désir de justice grandit.