Loin apparemment de Frankenstein, Mary Shelley situe son cinquième roman à la fin de la guerre des Deux-Roses. Dans l'univers gothique d'un Moyen Âge finissant, deux hommes, deux visions du monde s'affrontent : le matérialisme du roi usurpateur Henri VII et les idéaux chevaleresques de l'héritier légitime du trône, le prince Richard d'York. Celui-ci doit prendre le nom de Perkin Warbeck pour fuir son ennemi. Dans sa quête d'absolu, Richard va connaître l'amour et la trahison avant d'aller au bout de son destin tragique. Ce roman injustement méconnu, traduit ici pour la première fois en français, est accompagné d'une introduction et d'un dictionnaire des personnages historiques mentionnés dans l'oeuvre.