Des jeunes filles chantent en choeur le desir homoerotique que leur inspire leur chorege tout en disant leur relation rituelle avec une deesse, incarnation de la beaute feminine. Les mots chantes sur un pas de danse chorale ont ete composes par un poete masculin au service de la cite de Sparte, pourtant celebre pour sa culture militaire masculine. A l'exemple des poemes dits parthenees du poete Alcman, on s'interroge successivement sur les formes poetiques et rituelles assumees par une sexualite depassant l'opposition moderne entre hetero- et homosexualite, sur les rapports sociaux et religieux de sexe que ces performances poetiques mettent en jeu, sur la culture musicale du chant qu'elles impliquent avec ses formes institutionnelles, sur des pratiques rituelles adossees aux recits heroiques fondateurs de la cite, sur les qualites et fonctions des divinites auxquelles sont destinees ces celebrations politiques et religieuses de l'adolescence feminine: Artemis, Apollon, Hera, Aphrodite et, a Sparte, Helene.En combinaison avec une perspective d'histoire des religions en regime polytheiste, l'approche offerte par l'anthropologie culturelle et sociale invite a aborder la fonction sociale autant de ces performances musicales que des relations sexuelles impliquees. La comparaison anthropologique avec les processus rituels de l'initiation tribale permet de saisir le sens esthetique et politique de l'education chorale et rituelle des jeunes filles en Grece ancienne; ce processus educatif a caractere initiatique les prepare aux roles differencies de sexe et aux statuts sociaux qu'elles assument en tant qu'adultes.

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