Cet ouvrage propose une série d'articles écrits entre 1982 et 1990 et précédés d'une introduction qui tente de faire le point sur les publications contemporaines autour de la question des classes moyennes. Cette introduction justifie à elle seule la republication de ces textes pour certains un peu anciens. Ces textes signés de Dominique Monjardet, (aujourd'hui disparu), et/ou de Georges Benguigui proposent une théorie originale sur le sujet. Cette théorie, qui a donné lieu à un important débat reproduit ici, repose sur le croisement de deux axes d'analyse qui mettent en jeu les rapports de classe et les rapports État-société civile.
Ainsi, au-delà des caricatures et des conviotises, la question est de savoir de qui parle-t-on vraiment lorsqu'on évoque les classes moyennes...