L'histoire des concessions contribue à la compréhension
des débats actuels sur les énergies renouvelables
et l'hydroélectricité, mais la concession des
barrages intéresse aussi l'histoire de l'économie
d'énergie, des entreprises, des techniques et du
droit.
La France a connu plusieurs grandes aventures
hydroélectriques, dans les Alpes, la vallée du Rhône
et celle du Rhin. Notre livre porte sur les Pyrénées
et le Massif central : des compagnies ferroviaires et
la Société hydroélectrique du Midi (SHEM) y ont
construit des barrages et des réseaux.
Le déploiement technique, économique et
juridique des équipements hydroélectriques des
Pyrénées et du Massif central est reconstitué
sur un siècle grâce aux méthodes de l'histoire
d'entreprise. Le rôle des ingénieurs, des techniciens
et ouvriers y apparaît central. Les parties prenantes
aux projets de développement de la houille blanche
(compagnies ferroviaires, élus locaux, industriels,
ingénieurs, techniciens et salariés énergéticiens ou
cheminots, sociétés de bâtiment-travaux publics)
sont également présentées pour chaque période
chronologique.
Ainsi, ce livre déploie la vie régionale du
grand Sud-Ouest à travers la restitution de son
patrimoine industriel, tout en interrogeant les
bases économiques et juridiques d'un modèle
énergétique, incarné par la SHEM et EDF.