Au IIe siecle de notre ere, Rome domine le bassin mediterraneen. Mais ses fonctionnaires et ses soldats adorent Isis, Attis, Mithra, les Baals de Commagene et d'Heliopolis. Les dieux de souche egyptienne, syrienne, anatolienne ou meme iranienne occupent les sept collines. En Occident, ces divinites orientales sont presentes dans les ports fluviaux et maritimes, dans les camps et les villes de garnison, de d'Ecosse aux lisieres du Sahara, et meme dans certains bourgs de la Gaule profonde . Qui sont ces dieux venus d'ailleurs? comment sont organises leurs cultes et leurs clerges? Que signifient-ils pour leurs fideles? Robert Turcan repond a toutes ces questions, en etudiant l'ensemble de ces devotions immigrees, sans negliger les cultes marginaux ou sporadiques, traitant egalement des courants gnostiques, occultistes et theosophiques (comme l'hermetisme et les oracles chaldaiques). Deesses-chattes, -serpents ou -poissons meres a l'enfant ou maitresses des fauves reines du ciel, de l'amour ou de la mer dieux sacrifiants ou sacrifies, souffrants et sauveurs, morts et renes, ophidiens ou cavaliers a tete de chien, de chacal, d'ane, de coq ou de lion, souverains du monde sideral ou infernal: Robert Turcan nous guide dans cet extraordinaire pantheon polymorphe ou la piete des Romains s'est depaysee, avant de se convertir a une autre religion grandie sur un surgeon de l'Orient semitique. Ancien eleve de ENS, ancien membre de l'Ecole Francaise de Rome, membre de l'Institut, Robert Turcan, professeur emerite a la Sorbonne, a publie, tant en France qu'a l'etranger, de nombreux ouvrages qui font autorite sur l'Antiquite romaine. On lui doit notamment Heliogabale et le sacre du soleil, Mithras Platonicus, Religion romaine, aux Belles Lettres, Vivre a la cour des Cesars et Mithra et le mithriacisme.

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