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Le quartier d'Heera Mandi à Lahore n'a plus rien de son faste
d'antan. Autrefois réputé pour ses courtisanes dont le talent
pour la danse et l'amour était recherché par les puissants et les
dignitaires, aujourd'hui zone de non-droit où règnent la
prostitution, la violence, la drogue et la misère. À l'ombre de la
mosquée Badshahi, construite au XVIIe siècle par le dernier
empereur moghol, les femmes vendent leurs corps pour
quelques roupies, soumises au mépris d'une société et d'une
religion qui les considèrent comme impures.
Louise Brown, sociologue et spécialiste du continent asiatique, a
partagé pendant quatre ans la vie des Danseuses de Lahore,
notamment celle de Maha et de ses trois filles. Avec une
sensibilité et une intelligence bouleversantes, elle a su écouter
ces «courtisanes» prisonnières de leur destin. À travers le récit
de Maha, contrainte de vendre sa virginité à un cheikh arabe à
l'âge de douze ans, c'est toute la douleur de ces femmes qu'elle
nous donne à entendre, mais aussi la complexité et le caractère
terrible de leur condition.
«Un livre poignant et déchirant.»
Kirkus Reviews
«Un livre admirable, émouvant et effarant, sur un monde
où la modernité fait évoluer la société, sauf pour des
femmes maintenues dans un état d'abjecte servitude.»
International Herald Tribune
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