Les difficultés de recrutement semblent contradictoires avec la persistance du chômage. Plutôt que de nier cette situation, ce livre en démonte les mécanismes et propose des pistes d'action.
L'histoire montre que les difficultés de recrutement apparaissent périodiquement depuis plus d'un siècle. Les métiers concernés varient selon les pays et leur culture. L'orientation et le système de formation, la réalité et l'image des métiers, les salaires et les avantages sociaux, la fuite des métiers difficiles, les politiques de transport et de logement, forment un système sur lequel il est possible d'agir.
Mais une politique ne sera efficace que si elle coordonne l'ensemble des acteurs, et se situe donc dans le moyen terme. Le principe d'égalité des chances ne signifie pas que chacun doive faire la même chose. Le maintien d'une diversité des métiers est nécessaire à un meilleur fonctionnement du marché de l'emploi, c'est une des formes de l'écologie et du développement durable.