Imaginez une station orbitale reliée à la Terre par un
réseau de câbles, le long desquels un Transporteur
spatial permettrait, tel un ascenseur, d'envoyer sans
risque et à moindre coût hommes et matériel dans
l'espace. Une telle invention serait à coup sûr le véritable
départ de la civilisation spatiale.
En 2142, Vannevar Morgan, un ingénieur de génie à
qui l'on doit déjà le pont reliant l'Europe à l'Afrique,
s'attelle au projet. Mais bien vite il se heurte à un épineux
problème : le seul lieu d'implantation possible pour
le Transporteur se trouve au sommet d'une montagne
sacrée où des moines prient depuis des millénaires.
Qui de la science conquérante ou de la foi inébranlable
l'emportera ?
Tout en posant des questions éthiques de premier ordre,
Arthur C. Clarke nous livre ici un roman visionnaire : son
projet de Transporteur spatial a fait l'objet d'études très
sérieuses dans les milieux scientifiques.