L'étude des grandes structures géologiques (chaînes de montagnes, bassins sédimentaires, marges continentales, océans, etc.) constitue un domaine des sciences de la Terre où de nouveaux concepts et de nouvelles interprétations sont formulés. L'ouvrage est écrit dans une perspective évolutive, corrélant les différents phénomènes en présence : sédimentation, déformation, volcanisme, métamorphisme, cinématique. Dans cette nouvelle édition actualisée, toute la synthèse sur les Alpes a été entièrement refondue pour tenir compte des dernières interprétations et des récents résultats. Une synthèse géodynamique de la Méditerranée a aussi été ajoutée.