L'histoire tourmentée de la France est indissociable de celle de l'Allemagne et de ses invasions meurtrières. Au cours des trois conflits dont il est question dans cet ouvrage, face à des autorités politiques et militaires souvent dépassées, se sont levés, dans nos provinces, des combattants citoyens (soldats ou civils) qui ont sauvé l'âme et l'honneur de la nation.

En 1870-1871, ce furent les gardes mobiles et les francs-tireurs, toujours en embuscade.

De 1914 à 1918, ce furent les Poilus, terrés dans leurs tranchées, fraternels et tragiques. Disparus à l'âge de 110 ans, Louis de Cazenave et Lazare Ponticelli, derniers témoins de cette boucherie, restèrent jusqu'au bout solidaires de leurs camarades de souffrance : le premier en refusant longtemps la Légion d'honneur au prétexte que « d'autres, tombés au front, n'avaient même pas eu droit à une croix de bois » ; le second, ultime survivant, en acceptant du bout des lèvres des funérailles nationales à la condition « quelles soient simples et dédiées à tous les morts de la première guerre mondiale ».

En 1940, les Français assistaient avec effroi au déferlement hitlérien. Cette fois, pendant quatre ans, ce furent les résistants qui s'opposèrent à l'ordre nazi. La Résistance, livre publié dans cette même collection en mai 2005, complète celui-ci. Il a été réalisé, entre autres, avec le concours de Christine Levisse-Touzé, directrice du Mémorial Leclerc-Jean Moulin (ci-dessous en compagnie de l'auteur), et de Maurice Kriegel-Valrimont, figure emblématique de la libération de Paris.

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