La société de l'âge du Fer, dominée par une aristocratie guerrière, se caractérise principalement par une forte occupation des campagnes. À l'inverse du monde méditerranéen, la ville ne semble pas y jouer un rôle de premier plan. C'est avant tout sur l'agriculture et l'exploitation du terroir que repose son économie.
Ces dernières années, la découverte sans précédent d'un nombre important de sites ruraux a relancé l'intérêt des archéologues pour l'étude de ce secteur clé de l'économie et de la société protohistoriques.
Le présent ouvrage regroupe les contributions les plus récentes de nombreux chercheurs qui confrontent leurs hypothèses et leurs résultats. Il s'en dégage une vision renouvelée d'une société trop souvent appréhendée à travers des clichés périmés.