Par une froide nuit du désert de l'Utah, une jeune
femme s'enfuit de chez elle, sa petite fille de trois
ans endormie dans ses bras. Elle sera retrouvée
morte, la gorge tranchée et la langue arrachée,
quelques heures plus tard. La fillette, quant à
elle, a été ramenée dans son lit saine et sauve.
Les habitants de Blister Creek souhaitent que
cette affaire soit résolue au plus vite, et en toute
discrétion. Ils sont membres d'une communauté
mormone dissidente dans laquelle la polygamie
est de rigueur, et ne veulent, à aucun prix, que
des informations sur leur mode de vie filtrent
dans le «monde extérieur». C'est un des leurs
qui va mener l'enquête : Jacob Christianson,
fils d'un patriarche respecté, et accessoirement
cousin de la victime. Avec l'aide de sa soeur
adolescente, Eliza, Jacob commence à enquêter
sur ce meurtre. Il va bientôt mettre au jour un
monstrueux secret, qui pourrait détruire les
fondements même de leur église...