Il ne manque pas d'ouvrages sur la laïcité en France, récents et souvent excellents. L'originalité de ce livre réside dans la conjonction des approches reposant sur la complémentarité des deux auteurs. Unis par une formation initiale commune, ils associent la pratique du droit et son enseignement à ceux de l'histoire et de la théologie. Cet ouvrage est fondé sur une idée simple que l'inhabituel pluriel contenu dans le titre exprime. La laïcité, dans le contexte français, n'est nullement un concept univoque, mais complexe et varié. En un siècle, ou presque, on est passé d'une laïcité de combat à une neutralité armée, se muant en coexistence, qui tend à se développer en coopération. La laïcité à la française est polymorphe dans l'espace et évolutive dans le temps. La laïcité est un sujet aux multiples ramifications politiques, philosophiques et théologiques, mais aussi passionnelles. Elle fait partie de l'être de la France, et on a pu parler, dans le contexte européen, de spécificité française dans son exigence de séparation des religions et de l'État. Mais de quelle laïcité parle-t-on alors ? De celle du passé, avec ses combats et ses raideurs qui s'engendraient réciproquement dans les deux camps ? Ou de celle, parfois paradoxale dans les faits, que la loi et la jurisprudence ne cessent de faire bouger, d'affiner, d'adapter ? Ou bien encore de la laïcité rêvée, espérée, programmée par les participants de l'actuel débat ? Des trois à la fois. L'objet de ce livre est, en effet, de fournir pour l'avenir, sans oublier le passé, une contribution réaliste au débat.

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