Description

L’objet de ce livre est la littérature française au XVIIIe siècle, c’est-à-dire l’étude des textes et des genresà une période où une des plus grandes mutations de mentalité de l’Occident se fait jour, les Lumières. Une première paire de chapitres aborde la question sous l’angle de l’histoire des idées. Les Lumières constituent un mouvement qui met à l’avant-plan la Raison comme critère d’évaluation de la réalité et de la recherche de la vérité. Mais en même temps, ce mouvement rationaliste est innervé d’une veine sentimentale: la raison n’existe pas sans la passion dans ce siècle où le sensualisme n’affecte passeulement la philosophie. Une seconde paire de chapitres aborde ensuite la question des Lumières sous l’angle plus restreint de l’histoire de la littérature. Dans un premier moment, l’héritage classique du XVIIe siècle est présenté tel qu’il survit au siècle des Lumières. Ensuite est passé sous la loupe un genre moins empreint de réglementation, le roman, dont le succès considérable auprès du public mène à la reconfiguration du champ littéraire et contribue à la diffusion des idées nouvelles.