On connaît généralement assez mal l'histoire
des retables produits par les courants spirituels
et artistiques de la Contre-Réforme, et qui peuplèrent
aux XVIIe et XVIIIe siècles les églises de
nos campagnes. Avec Jean-Baptiste Bouchardon,
quoique moins connu que son fils Edme, on a la
chance d'avoir affaire à une personnalité qui,
entourée de collaborateurs, a créé au moins une
vingtaine de retables pendant un demi-siècle dans
le sud de la Champagne, dans un rayon de cinquante
kilomètres autour de la ville de Chaumont,
où il habitait. Par chance, un certain nombre des
projets qu'il a conçus sont également parvenus
jusqu'à nous et ont permis aux historiens de l'art
de les rapprocher des retables encore conservés
dans les églises. C'est cette riche production, déclinaison
provinciale et pleine de sève des grands
modèles parisiens, que cet Itinéraire du patrimoine
convie à découvrir.