Le procès engagé par le roi de France Philippe le Bel contre les Templiers et la suppression de leur ordre par le concile de Vienne en 1312 ont été à l’origine du développement d’une pseudo-histoire et de légendes qui ont totalement occulté l’histoire de ce qui a été le premier ordre religieux-militaire de la chrétienté médiévale.

Né vers 1120 en Terre sainte et pour la Terre sainte, le Temple est le fils de la chrétienté latine d’Occident ; l’Occident dynamique du XIIe siècle. Il tirait de l’Occident, où il était solidement implanté, une grande partie des revenus et des moyens matériels et humains dont il avait besoin pour remplir sa mission en Orient : la protection armée des pèlerins visitant Jérusalem et le Sépulcre du Christ ; la défense des Etats latins d’Orient (Antioche, Tripoli, royaume de Jérusalem) établis après le succès de la première croisade et bien évidemment confrontés à leurs voisins musulmans. Il s’engagea aussi, quoi qu’avec prudence, sur le terrain de la reconquête en péninsule Ibérique : on y trouve aujour-d’hui les plus beaux exemples de son architecture militaire.

L’ordre du Temple n’a jamais failli dans sa mission et sa fin tragique ne doit pas grand chose à son histoire. Il a été un bouc-émissaire, un pion - opportuné-ment disponible - dans le violent conflit, très idéologique qui, durant le règne de Philippe le Bel, a opposé le roi de France et le pape, l’Etat et l’Eglise.

Alain Demurger, est maître de conférences honoraire de l’Université Paris 1, Panthéon-Sorbonne, où il a enseigné l’histoire du Moyen Age. Il a orienté ses recherches sur l’Histoire du Temple et des ordres religieux-militaires, ainsi que sur la croisade et l’histoire politique de la France à la fin du Moyen Age.

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