Peu de débats dans les sciences sociales contemporaines
ont retenu autant l'attention que le changement
de nature de l'État-providence dans les sociétés occidentales.
Gøsta Esping-Andersen est l'un des meilleurs
spécialistes de ce sujet. Il apporte dans ce livre - qui est
aujourd'hui considéré comme un classique - une analyse
originale de la forme et du rôle de l'État-providence
dans le fonctionnement des sociétés occidentales
contemporaines.
Esping-Andersen distingue plusieurs types d'États-providence
en reliant chacun d'entre eux à l'histoire
du développement économique, social et politique
des principaux pays occidentaux. Selon lui, les processus
économiques qui conduisent à un ordre social postindustriel
ne sont pas déterminés par les forces
autonomes du marché, mais bien par la nature des États
et leurs différences.
Richement documenté par des matériaux comparatifs
et complété par un épilogue spécialement écrit pour
l'édition française, ce livre fournit des clés d'analyse
à tous ceux qui réfléchissent sur les problèmes
du développement et se préoccupent de l'avenir
des sociétés post-industrielles. Il constitue en cela
une référence incontournable pour les étudiants,
les enseignants et les chercheurs en sociologie, économie
et science politique.