Les Vaudois ont exercé un rôle considérable au sein des
quatre régiments suisses au service de l'empereur, ils ont
donné à la France napoléonienne des généraux aussi
célèbres que Reynier, Dutruy, de la Harpe ou Jomini, et
tant d'autres, que ce livre vous permettra de
(re)découvrir : Réal de Chapelle, Clavel, Dufresne ou
Thomasset. Mais, étrangement, le destin individuel des
simples soldats contraste brutalement avec l'image traditionnelle
et brillante laissée par les tableaux habituels de
l'époque impériale. Les Vaudois de Napoléon côtoyèrent la
mort, souffrirent du froid, de la faim et parfois pire ; peu
revinrent vivants.
Le sacrifice de ces hommes forgea un extraordinaire
cadeau fait à leurs héritiers : en offrant leur sang à
l'épopée napoléonienne, ces Vaudois contribuèrent
paradoxalement à légitimer l'existence de leur canton et à
ancrer profondément le pays romand dans la
Confédération.