Le XXe siècle aura été marqué par des événements et des changements d'une
intensité que la France n'avait pas connue depuis longtemps. D'abord
dominée par la guerre ou le péril de la guerre, de part en part traversée par
les conflits mondiaux et coloniaux, de la «Grande Guerre» à la guerre
d'Algérie, l'histoire récente de la France paraît à présent pacifiée. Elle
s'inscrit désormais dans une perspective européenne, dont la construction,
cependant, se révèle parfois difficile.
Cette histoire d'un siècle se décline, fondamentalement, au pluriel. Par-delà
l'originalité de la vie politique française, la société, les moeurs, les
pratiques culturelles se sont profondément modifiées. Pareilles mutations,
radicales, incitent à parler des «XXe siècle» français.
Soucieux de s'adresser à un public d'étudiants découvrant ou redécouvrant
cette période, l'ouvrage décrit et explique les grands bouleversements qui
ont émaillé ce siècle, en variant les échelles et en prenant la mesure des
évolutions à court, moyen et long terme. Il aborde les principales
problématiques et les débats qui marquent l'écriture de l'histoire
contemporaine aujourd'hui. La bibliographie est aussi une invitation à
découvrir les renouvellements actuels de l'historiographie.