Les lettres et documents traduits ici en français sont autant de matériaux qui permettent de reconstruire la naissance et l'évolution de la position philosophique de Heidegger. Ils témoignent d'abord de ses années de formation auprès de Rickert (1912-1915), de sa dette envers lui et des préoccupations philosophiques qui ont marqué les débuts de son activité d'enseignement. Ils fournissent ensuite nombre d'indices sur le développement de sa pensée en direction d'une phénoménologie herméneutique qui s'est définie, par contrecoup, en s'opposant à la philosophie rickertienne. Ils nous livrent enfin la réaction de Rickert après le débat de Davos (1929) et sa conviction selon laquelle l'ontologie est inséparable de la théorie de la connaissance. Outre son intérêt biographique, la correspondance invite ainsi à retracer la genèse de la pensée heideggérienne, non plus à partir du programme phénoménologique de Husserl, mais à partir du programme néokantien de Rickert.