Après un début de carrière comme peintre et théoricien de l'art à Moscou,
puis quelques années d'errance, le peintre ukrainien Alexis Gritchenko
arrive à Paris au début des années 20. Il s'intègre rapidement parmi les
artistes de l'École de Paris et expose au Salon d'Automne. Là, il rencontre
René-Jean, critique à Comoedia et par la suite au Temps puis au Monde.
C'est le commencement d'une solide amitié. Perpétuel voyageur, Gritchenko
fait partager ses enthousiasmes à son ami parisien et fait appel à lui pour
résoudre ses problèmes. Dans un style vivant et coloré, ces lettres sont le
reflet de la vie du peintre avec ses succès et ses aléas.