Description

À quel moment le mot Europe est-il apparu pour désigner, non pas une
héroïne mythologique, mais un territoire ? La réponse est claire : en Grèce,
au VI^e siècle avant J.-C. Mais y avait-il réellement, dans l'esprit des Grecs, un
lien entre ce territoire et l'Europe enlevée par Zeus ? Quelle était l'étendue de
ce continent dans le monde tel qu'ils se le représentaient ? Quand ont-ils
dessiné les premières cartes du monde ? Et surtout, en même temps
qu'apparaissait une image de l'Europe dans leur géographie mentale, voyait-on
naître une "idée européenne", c'est-à-dire le sentiment d'une communauté
de culture et de valeurs ?

On trouvera ici une réponse à toutes ces questions ; l'on découvrira avec
curiosité les formes étranges qu'ont pu prendre les représentations de notre
continent, et le lien qu'elles ont entretenu d'un côté avec les mythes, de l'autre
avec les violences de l'Histoire ; et l'on verra naître une idée européenne qui
n'est sans doute pas exactement la nôtre, mais qui en est bien la source et
l'inspiratrice.