À la veille de la guerre de 14-18, l'État français
s'est métamorphosé : le régime républicain s'est
consolidé en traversant les crises et les affaires ;
la notion de service public a vu le jour en
accompagnant la naissance de l'État providence
; les progrès scientifiques et technologiques
ont offert de nouvelles opportunités.
Pour accompagner ces mutations, il fallait une
nouvelle approche conceptuelle.
Cette biographie croisée de deux éminents
juristes - Léon Duguit à Bordeaux, Maurice
Hauriou à Toulouse - retrace leurs itinéraires
intellectuels. Nés dans les années 1850, marqués
par la défaite de 1870, ils incarnent
une génération confiante dans le progrès,
attentive aux enjeux de la science et du débat
intellectuel. Défricheurs conceptuels, ils sont
de véritables «inventeurs de l'État» au sens où
ils en dévoilent les nouvelles réalités. Maurice
Hauriou et Léon Duguit ont eu une influence
cruciale sur des questions qui nous touchent
aujourd'hui. Leur biographie est l'occasion de
réfléchir aux conditions d'efficacité du politique.